Команда инженеров Стэнфордского университета, специализирующаяся на разработках в области демократизации науки, создала аксессуар под названием Foldoscope, позволяющий делать на смартфон макроснимки с увеличением до 2000 раз. Его себестоимость составляет около доллара, внешне аксессуар напоминает сплющенную картонную упаковку. Это уже не первый случай, когда на рынке технологий используется такой подход. Примерно такая же себестоимость получается у картонного VR-шлема Google Cardboard, сделать который может любой желающий буквально из подручных средств.

Если говорить непосредственно о Foldoscope, разработка мобильного микроскопа завершена в 2014 году, но стал известен он только сейчас — после испытаний среди энтузиастов, которые получили экземпляры от инженеров. Аксессуар состоит из LED-подсветки с батареей, картона и миниатюрных стеклянных шариков, выступающих в роли линз. Закрепив картонный микроскоп на камере смартфона, пользователь может рассматривать и фотографировать микромир с увеличением от нескольких сотен до двух тысяч раз.



Принцип работы Foldoscope для пользователя больше похож на микроскоп, а не дополнительный объектив. Предметы для съемки необходимо класть на специальную панель по аналогии с предметным стеклом. Аксессуар не требует внешнего питания для работы, он устойчив к ударам и падениям, а процесс сборки длится всего десять минут и напоминает оригами. Первые пользователи Foldoscope отмечают, что для серьезных исследования он не подходит, но может быть очень полезен в полевых условиях и во время работы в развивающихся странах, когда на первое место выходит простота, низкая цена и удобство использования.









Если говорить о практическом применении Foldoscope, это может быть как работа ученых-исследователей, так и медицина. В частности, с помощью аксессуара и камеры смартфона можно делать экспресс-тесты на малярию, лейшманиаз, болезнь Чагаса и другие паразитические болезни. Либо рассматривать мельчайшие предметы вплоть до чешуек крыла бабочки или последствий поражения паука грибком. В теории Foldoscope если не станет прорывом в науке и медицине, то хотя бы сможет помочь ученым и медикам получать больше фотографий во время исследований, делать экспресс-тесты больных в странах третьего мира и много другое. Все это, от получения новых знаний до спасения людей будет возможно благодаря смартфону и небольшой картонке с линзами.