Ярлык — ссылка для быстрого доступа к определенной функции приложения. Какой именно — зависит от разработчиков, у конкретного приложения свой набор ярлыков, у большинства такой возможности вообще нет. Ярлыки добавляются на рабочий стол точно так же, как виджеты. Отличить их можно по размеру 1х1 или надписи «Ярлык».

Задачи, которые выполняет ярлык, для каждого приложения индивидуальны. Например, ярлык быстрого вызова набирает номер контакта из телефонной книги; ярлык быстрого сообщения запускает страницу набора SMS. Ярлык почтового клиента может открывать определенную папку почты: входящие, исходящие, любую другую; ярлык закладки — любимый сайт в браузере, установленном по умолчанию. Ярлык приложения ВКонтакте или WhatsApp запускает чат с выбранным человеком. Ярлыки аудиоплееров открывают плейлист; облачного хранилища — указанную папку. Ярлык навигатора запускает установленный заранее маршрут.

В отличие от значков приложений и информативных виджетов, ярлыки предназначены для быстрого выполнения конкретных задач. Прямо с рабочего стола вы, минуя главную страницу, сразу переходите в ту часть приложения, которая вам нужна и которую вы часто используете. Это позволяет экономить время и не отвлекаться на информацию, которая может попасться на глаза, прежде чем вы доберетесь до нужной вам. К сожалению, набор действий, доступный ярлыкам сильно ограничен, а большинство разработчиков вообще игнорируют эту функцию Android и не уделяют внимание их поддержке. 

Проблему слабой поддержки ярлыков решает приложение QuickShortcutMaker. Оно сканирует список установленных приложений, выполняемых ими задач и позволяет создать на рабочем столе ярлык моментального доступа к нужной части приложения. Например, ярлык, созданный для раздела «Фото» в приложении Google+, сразу откроет фотографии, хранящиеся в аккаунте Google.