Apple запустила собственный картографический сервис в 2012 году. Карты Apple Maps преподносили как одно из главных нововведений в iOS 6, но пользователи так не считали. Люди привыкли к Google Maps, которые использовались до этого во всех версия iOS по умолчанию, и переход на карты от Apple, обладающие куда меньшим покрытием и базой данных, оказался шоком для большинства пользователей.
Apple Maps были чудовищны. Пользоваться ими хоть как-то можно было в США, но не в других странах. Например, в России центральная улицы Москвы носила название «улица Горького», когда её переименовали в «Тверскую» еще в 1990 году. Таких примеров было множество. Дошло до того, что Тиму Куку пришлось публично извиняться за качество карт Apple Maps, а компанию покинул Скотт Форсталл, который, если верить слухам, и отвечал в компании за Apple Maps.
Переход на Apple Maps не стал трагедий для владельцев техники Apple. Google очень скоро выпустила отдельное приложение Google Maps для iOS, которое оказалось намного лучше чем то, которое было предустановлено в iOS. Выйдя за рамки операционной системы, карты Google смогли получать обновления чаще, чем раз в год, что позволило внедрять в них новые технологии намного быстрее. В конечном счете пользователи только выиграли от того, что Google Maps перестали быть частью системы.
Что касается Apple Maps, то Apple продолжает над ними работать. Происходит это незаметно, но постоянно. На сайте компании, если перейти в раздел Maps, то можно увидеть насколько шире стал список поддерживаемых стран и городов. За последние несколько лет Apple добавила навигацию внутри помещений, навигацию с учетом трафика на дорогах и маршрутов движения общественного транспорта, а также кардинально улучшила собственную базу данных.Примером этой незаметной работы может служить тот факт, что Apple еще в 2015 году подала в Федеральное управление гражданской авиации заявку на использование беспилотных летательных аппаратов в коммерческих целях.
Эта заявка была одобрена 22 марта, а с конца августа Apple приступила к активному сбору команды робототехников и экспертов в сфере сбора данных, в задачи которой войдет использование беспилотных дронов для сбора и обновления информации для карт Apple Maps. Дроны не заменят собой классическую аэросъемку, они будут использоваться для уточнения существующих данных. Например, для изучения дорожных знаков, состояния дорог, ремонтных работ и другой подобной информации. Apple будет использовать дронов китайской компании DJI и немецкой Aibotix.
Новую команду возглавит бывший сотрудник Amazon, который занимался в этой компании сервисом доставки Amazon Air, который для доставки посылок использует как раз дронов, поэтому его опыт и пригодился Apple. Правда, Amazon Air до сих пор находится на стадии закрытого бета-тестирования. Примечательно, что новое подразделение Apple будет находится не в калифорнийском офисе компании, а в Сиэтле, где находится штаб-квартира Amazon.
Кроме привлечения дронов у Apple есть и другие планы по улучшению Apple Maps в 2017 году. В прошлом году Apple приобрела финскую компанию Indoor.io, которая занималась навигацией внутри помещений, а в 2013 стартап WiWiSlam, который имел схожу специализацию.
В грядущем году мы увидим результаты этих инвестиций. По данным издания Bloomberg, карты Apple Maps научатся навигации по аэропортам, музеям, торговым центрам и другим крупным объектам городской инфраструктуры. Кроме того, Apple работает над улучшенным алгоритмом автомобильной навигации, который будет более точно подсказывать, когда необходимо менять полосу движения.
