Компания Google выпустила расширение ARC Welder для браузера Chrome, с помощью которого можно запускать на компьютере приложения и игры, разработанные для Android. Ранее его могли устанавливать только немногочисленные разработчики, отобранные компанией Google, а сейчас оно доступно всем желающим в веб-магазине браузера.

ARC Welder работает как эмулятор, преобразовывая APK-файл в приложение, которое запускается в браузере. Предполагается, что его будут использовать разработчики для тестирования своих приложений, но в нем можно открывать любые APK-файлы, даже скачанные из сторонних источников. ARC Welder работает в Chrome на всех совместимых платформах: Windows, OS X, Linux и Chrome OS. По какой-то причине расширение основано на коде Android 4.4, а не Android 5.0. Возможно, впоследствии Google обновит его до эмулирования Lollipop.

При запуске приложения можно выбрать тип интерфейса (смартфонный или планшетный) и ориентацию экрана (портретная или ландшафтная). Также можно указать, должно ли приложение иметь доступ к буферу обмена, который используется для быстрой вставки текста или изображений.

В тестовой версии ARC Welder не было сервисов Google Play, а в публичном релизе они доступны, хоть и ограниченно. Расширение позволяет использовать геолокацию и аутентификацию через Google Cloud Messaging и Google+, но в нем пока нет сервиса для оплаты встроенных в приложения товаров. По умолчанию сервисы Google Play отключены, активировать их можно через Google Developers Console, это относительно трудоемкий процесс и его нужно проделывать для каждого приложения отдельно. Инструкция по активации Google Play Services в в ARC Welder опубликована на сайте Google.

Запускать Android-приложения и игры в Chrome или в отдельном десктопном эмуляторе можно было и раньше, но только с помощью неофициальных инструментов. ARC Welder — нативное расширение, разработанное Google, поэтому в нем меньше багов и оно работает более стабильно. По слухам, Microsoft работает над добавлением в Windows 10 встроенной поддержки Android, но пользователям Windows уже сейчас ничто не мешает запускать мобильные приложения в браузере.