iBeacon — одна из новинок iOS 7, которой совсем не уделили внимания на презентации, а после релиза пользователи не заметили ее появления на устройствах. Другое дело журналисты. На каждом углу написали о невероятной инновации, и о том, какие технологии в Apple собираются убить с помощью iBeacon. Разве что на заборах не появилось лозунгов «Смерть NFC!» и «Новая революция Apple!» Но если бы Apple серьезно рассчитывали на прорыв за счет появления iBeacon, этой технологии уделили бы больше внимания, чем упоминание на одном из слайдов среди кучи других новинок iOS 7.

Так что же такое iBeacon? Это — специальные маячки, разрабатываемые стартапами Estimote и Kontakt, передающие на устройства различную информацию за счет подключения по стандарту Bluetooth 4.0. На словах напоминает NFC метки, но на деле используются более сложные технологии, в частности стоимость самих маячков значительно выше меток, а для их работы требуется питание — комплектных батареек хватит на пару лет автономного существования. Передача данных с помощью iBeacons может осуществляться на расстояниях до 50 метров.

Одного абзаца достаточно, чтобы понять: iBeacon убивать NFC не будет. Совершенно разные технологии, принципы действия и даже применение. iBeacon не справится с безопасными платежами, маркировкой большого количества предметов, да вообще стоит слишком дорого, чтобы можно было под завязку заполнить помещение маячками с разной информацией. Все это пусть остается NFC, а «яблочная» новинка может найти другое применение.

При условии, что iBeacon выйдет за рамки экспериментов, а производители маячков перестанут носить сомнительное звание «стартапа», технология станет находкой в крупных офисах и бизнес-центрах, в музеях и на выставках, в торговых центрах и даже на игровых мероприятиях. iBeacon можно использовать для навигации внутри помещений, рассказывать посетителям музеев о достопримечательностях, сообщать прогуливающимся туристам о неприметных, но интересных местах поблизости. Также технологию можно использовать в рекламных целях, чтобы сообщать покупателям о скидках и интересных предложениях. Да хоть для людей с ограниченными возможностями — силами маячков можно организовать голосовую навигацию. Пусть не по всему городу, но хотя бы предупреждать о приближении к светофорам, подземным переходам, препятствиям. Проблема в том, что массового внедрения iBeacon в обозримом будущем ждать не стоит. Маячки стоят слишком дорого, а многие компании, особенно госструктуры, не торопятся внедрять высокие технологии.