Одним из самых успешных интернет-проектов современности можно заслуженно называть Amazon. Первый в своем роде интернет-магазин, открытый Джеффри Безосом, стал прообразом современной онлайн-торговли. Но несмотря на время Amazon продолжает оставаться основной торговой площадкой в сети.

А времени прошло достаточно. Основан Amazon был в 1994. Тогда это было только имя. Сайт будет запущен годом позже. Однако запуску сайта будет предшествовать история жизни его основателя — Джеффри Престона Безоса.

У родителей Джеффри семейная жизнь не задалась. Когда ему исполнится четыре года, отец оставит семью. Молодая мать не долго будет в одиночку справляться с воспитанием сына. Спустя год у будущего миллиардера появится отчим. Майк Безос — кубинский иммигрант, сбежавший в штаты в пятнадцатилетнем возрасте, устроится на работу в Университет Альбукерке. Свадьба состоится спустя год после знакомства. Молодая семья переедет в Хьюстон, где Майк устроится на работу в Exxon в качестве промышленного инженера.

Джеффри очень повезло с предками по материнской линии. За долгие годы развития его рода, семье удалось обзавестись большим поместьем. Ранчо размером 10000 гектаров станет местом проведения каникул юного Безоса. Здесь он будет пребывать большую часть всех летних отпусков, обучаясь со своим дедом ведению хозяйства.

Любовь Джефа к работе проявилась с самого детства. Во многом благодаря урокам своего деда, хулиганистый Джеффри к семи годам с помощью одной только отвертки разбирал собственную кровать. Когда парнишку отправляли спать, тот в недоумении приходил к родителям, и говорил, что его кровати нет в комнате. О том, что разобранная на части кровать спрятана в разных частях дома, родители узнают в этот же вечер.

Другим примером любви к механике можно назвать электрический сигнал, который Джеффри соберет своими руками. Применять его он будет против младших братьев и сестер, которые постоянно норовили пробраться в его комнату. Родительский гараж — неотъемлемая часть стартапов Америки начала семидесятых, так же пойдет в дело. Его юный Безос переделает в лабораторию для научных проектов.

Будучи подростком Джеффри с семьей уедет на восток, во Флориду. Школа Майами станет местом, где Безос познакомится с компьютерами. В его планах, по окончании учебы, будет научный факультет Принстонского Университета, однако планам этим будет не суждено сбыться. После школы последует степень в области компьютерных наук и электротехники того же Принстонского Университета. Любовь к компьютерам победит желание продолжать обучение с уклоном в физику и точные науки.

По окончании обучения Безос устроится на Уолл-Стрит, где полученные им в университете навыки пригодятся для исследования изменений на рынке. В Fitel — компании занимающейся организацией сети международной торговли, Джеффри овладеет умением анализа рынка, освоит работу с клиентами и ведение переговоров. Вскоре он станет вице-президентом Fitel, которая на тот момент будет частью Bankers Trust — одного из крупнейших банков США. Следующим этапом в карьере специалиста станет D. E. Shaw. Компания будет нуждаться в применении вычислительных способностей компьютеров. Именно этим Безос и займется в D. E. Shaw, где позже станет старшим вице-президентом. Руководить будущий бизнесмен будет не долго. Дальше его ждут перемены, которые повлекут за собой изменение устоев бизнеса во всем мире. Как когда-то скажет Нил Армстронг — это маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества.

Как многие знают — интернет является проектом Министерства Обороны США. Создавалась сеть для организации связи между компьютерами в чрезвычайных ситуациях, например при катастрофе или в случае начала войны. Со временем сеть развивалась и позднее была модифицирована для использования обычными людьми, не решающими вопросы безопасности государства. К 1994 году темпы развития интернета поражали. На тот момент рост составлял 2300 процентов в год, несмотря на то, что тогда он использовался в основном для переписки. Эта информация дойдет и до Безоса, который оценив потенциал сети, увидел в нем возможность для развития бизнеса.

Джеф изучил двадцать самых популярных товаров, с которыми осуществляются почтовые переводы и пришел к выводу, что стоит остановиться на книгах. Местом, куда Безос отправится сразу после осознания этого факта станет лос-анджелесская конвенция продавцов книг. На ней он узнает все о книжном бизнесе и самым важным станет то, что ни один из тогдашних гигантов индустрии даже не задумывается о продажах через интернет. Тогда к Джефу придет осознание необходимости выхода на рынок в срочном порядке.

Первым партнером молодого бизнесмена станет компания Ingram — оптовик, занимающийся поставками книг в страны Северной и Южной Америки, Европу и некоторые страны Азии. Поездка в Сиэтл для уточнения деталей партнерства станет стимулом для составления бизнес-плана, который Безос предоставит новым партнерам. Его он составит по пути в Сиэтл. Тогда возникнет и название — Amazon. Безос, восхищающийся самой крупной в Северной и Южной Америке рекой — Амазонкой решит использовать ее имя.

Главным партнером Джефа по бизнесу будет его супруга — писательница МакКензи Безос. Именно она будет управлять машиной, пока ее муж будет составлять бизнес-план для Ingram. Во многом благодаря ее стараниям будет организован и магазин. Располагаться он будет в доме с двумя спальнями, где семья установит три компьютерных сервера на столы, сделанные из дверей. Когда сайт будет запущен, Безос обратится ко всем возможным друзьям и знакомым, с просьбой протестировать работу сайта. Благодаря почти тремстам бета-тестерам удастся выяснить, что сайт работает превосходно на разных операционных системах. Ошибок в коде практически не будет — спасибо компьютерной грамотности Джеффри. 16 июля 1995 года доступ к сайту будет открыт для всех желающих.

Спустя месяц, Безос поймет, что не прогадал. Магазин будет продавать книги во все 50 штатов и в 45 разных странах мира. Стоит отметить отдельно, что за этот месяц, Джеффри не обратится ни в одно рекламное агентство. Сайт популяризуется только при помощи сарафанного радио. Спустя еще два месяца объем продаж магазина достигнет 20 тысяч долларов в неделю. К этому моменту amazon.com будет предлагать своим покупателям покупку в один клик, отзывы и подтверждение заказа по электронной почте.

Дела шли невероятно хорошо. Магазин пользовался сумасшедшей популярностью: число покупателей удваивалось каждые полтора месяца и к 1997 году Amazon стала публичной компанией. К 1999 году рыночная капитализация компании превышала суммарную стоимость двух главных розничных конкурентов: Barnes & Noble и Borders. В этом же году году журнал Time назовет Безоса человеком года. Его коммерческий успех здесь не будет решать ничего: редакторы журнала будут основываться на тех переменах, которые компания бизнесмена привнесет в мировую торговлю.

Первыми инвесторами Amazon стали родители Джефа. Несмотря на то, что, по его мнению, инвестиция могла прогореть в 70% случаев, они посчитали нужным вложить деньги. Однако суть этой инвестиции была не в желании заработать, а в стремлении помочь сыну, предоставив ему дополнительный стимул для развития. Вложенные 300 тысяч долларов — основная часть сбережений, к концу десятилетия принесут семье миллиарды долларов.

Выходить за пределы книжного бизнеса Безос начнет в 2002 году. Самым перспективным направлением по мнению Джеффри станет одежда. В течение нескольких лет компания подпишет соглашения с более чем ста крупнейшими розничными продавцами. Годом позднее в продажу поступят спортивные товары. Ассортимент предложит покупателям около трех тысяч различных торговых марок. Наименование товаров просто не будет поддаваться исчислению. К 2006 году оборот достигнет 10,7 миллиардов долларов, что сделает Amazon крупнейшим магазином в мире. Отрыв от ближайшего преследователя будет слишком большим, чтобы о нем стоило говорить.

Успех магазина позволит Джефу заняться любимым делом. С детства увлечение космическими путешествиями будет будоражить его воображение. В 2000 году Безос организует компанию Blue Origin, основной деятельностью которой станет развитие технологий для космических полетов.

Эра умных гаджетов застанет и Amazon. Следующим шагом в развитии его магазина станет чтение без книг. Компания выпустит электронную читалку — Kindle с возможностью загрузки книг на устройство напрямую из магазина. Продажи Kindle пойдут в гору и к 2010 году она станет главным приспособлением для чтения электронных книг, захватив 95% американского рынка. Развитие технологий сделает свое дело и три года спустя компания представит свой собственный планшетный компьютер — Kindle Fire, который будет уступать только лишь iPad и по сей день останется одним из самых популярных планшетов.

Самым заметным в последнее время достижением Безоса станет покупка газеты The Washington Post. Потраченные 250 миллионов долларов пойдут на приобретение основной газеты и нескольких небольших газет, распространяющихся в Вашингтоне. Приобретение это было сделано Безосом как частным лицом. Его компания Amazon никак не участвовала в сделке.

На сегодняшний день семья Безос озабочена филантропической деятельностью. По мнению Джеффри, благотворительность отнимает времени не меньше, чем создание крупной успешной компании.