Компания Microsoft представила наиболее совершенный накопитель для надёжного и долговечного хранения данных. Проект носит название Silica.

В основе нового накопителя лежит сверхплотное и сверхпрочное кварцевое стекло. Внутри него на разной глубине наносятся едва заметные узоры — примерно как на виниловой пластинке, только в гораздо более компактном представлении.

Проект Silica был продемонстрирован на конференции для разработчиков Ignite на примере стеклянной пластины размером 75×75×2 мм. На ней записан фильм «Супермен» 1978 года в очень высоком качестве, сравнимом с тем, что может выдать оригинальная плёнка.

В пластине толщиной 2 мм может содержаться более сотни слоёв данных, а для записи и чтения используется система на основе искусственного интеллекта. Закодированная в стекле информации при считывании расшифровывается и преобразуется в обычные файлы, которые используются компьютерами. Данные внутри стекла хранятся в вокселях — это трёхмерные эквиваленты пикселей, к которым мы привыкли в экранах и фотокамерах.



По словам Microsoft, проект Silica находится на ранней стадии развития. Инженерам предстоит увеличить скорость записи и считывания данных, а также снизить себестоимость производства носителей и разработать стандарт, который позволит применять такие носители в устройствах различного типа и масштабировать их для разных целей — от домашнего до профессионального использования.

Кварцевое стекло было выбрано в качестве материала для накопителя из-за своей прочности и долговечности. Данные хранятся внутри стекла, поэтому им ничего не грозит, даже если его поверхность поцарапается. Такой материал не пострадает при падении или от воздействия огня; уничтожить его можно, но только преднамеренно, и для этого придётся приложить немало усилий.



Это не перезаписываемый носитель, но данные, хранящиеся в стекле, могут пережить не одно поколение людей. По оценке Microsoft, с таким носителем информации ничего не случится даже через тысячи лет. Все существующие накопители гораздо менее долговечны: некоторые из них выходят из строя за несколько месяцев, другие «живут» годами и даже десятилетиями, но для их хранения желательны особенные условия (в том числе строго определённая температура и влажность).

В настоящее время наибольшее распространение получило хранение данных на магнитных жёстких дисках и твердотельных накопителях. Эти устройства очень «капризны» — они выходят из строя при пожарах (которые иногда случаются в дата-центрах из-за высокой температуры и повышенного потребления электроэнергии), а также при перегреве и скачках напряжения в электросети. Магнитные жёсткие диски имеют небольшой срок службы ещё и из-за наличия движущейся механики внутри корпуса.



Microsoft возлагает большие надежды на проект Silica. Компания рассчитывает довести эту технологию до ума и предложить её в первую очередь киностудиям, дата-центрам, облачным сервисам и организациям в различных индустриях, где необходимо надёжное и долгосрочное хранение информации в громадных объёмах. Стекло эффективно отводит тепло, поэтому сложностей с охлаждением систем для работы с громадных объёмами информации не возникнет — скорее всего, не потребуется даже активная вентиляция.

Человечество до сих пор не изобрело универсальный, недорогой и прочный накопитель, на котором можно хранить информацию хотя бы десятилетиями, не опасаясь за то, что однажды она перестанет считываться. Если компания Microsoft решит эту проблему, ей будут благодарны сотни миллионов людей по всему миру.