С конца прошлого года ходят слухи, что компания Microsoft занимается разработкой голосового ассистента, аналогичного Siri в iOS и Google Now на Android. Сегодня достоверный источник MSFTNerd поделился подробностями о будущем голосовой технологии. Как уже было известно, ассистент получит название Cortana, отсылающий нас к серии Halo — именно такое имя носит искусственный интеллект в игровом мире. Теперь известно, что для большего сходства озвучкой будет заниматься актриса Джен Тейлор, также принимавшая участие в работе над Halo.
Что касается функциональности — обойдется без сюрпризов. Базовые навыки ассистента будут сопоставимы с тем, что могут предложить сейчас Siri и Google Now. Поиск в интернете, уведомления о предстоящих событиях, управление некоторыми функциями устройства — все это минимальный комплект уважающего себя виртуального помощника. Впрочем, в Microsoft рассчитывают добавить уникальные функции, например, возможность поддерживать беседу с пользователем. В целом в компании уверены, что смогут обойти разработки конкурентов за счет функциональности и качества своего продукта, по крайней мере, обещали не запускать его до тех пор, пока это не будет достижимо.
Попробовать новинку в деле можно будет уже в апреле 2014 года — появилась информация, что весной будет доступна бета-версия сервиса Cortana для устройств Lumia с Windows Phone 8. Сперва разработчики, а позже и другие пользователи смогут поговорить с виртуальным ассистентом от Microsoft, проверить его чувство юмора и возможности. Позже помощник станет доступен на Xbox, а в 2015 году — на компьютерах под управлением Windows 9 (Threshold).
Главная проблема Cortana — доступность для других стран. Если в 2014 году сервис начнет работать в США, то его запуск для других англоязычных стран запланирован лишь на 2015 или 2016 год, что уж говорить о других регионах, например, России. В этом плане Microsoft значительно отстает от конкурентов мобильного рынка и, судя по планам, не собирается торопиться с сокращением отрыва.