Основным партнером компании Apple в организации производства сапфировых панелей для дисплеев будущих мобильных устройств является GT Advanced Technologies. Сотрудничество между компаниями построено вокруг завода в Аризоне, в который Apple вложила 578 миллионов долларов.
Если верить западным изданиям, то производство запущено и работает с февраля этого года. В своем комментарии изданию Pocket-lint Apple ограничилась лишь скромным «компоненты для продуктов Apple», описывая фронт работ нового производства.
Для GT прошедший квартал был не самым успешным. Доход предприятия упал с 57,8 миллионов долларов в первом квартале 2013 года, до 22,5 миллионов в этом. Столь значительное снижение объемов прибыли объясняется переходным периодом в производственной деятельности компании. До заключения соглашения с Apple основным направлением деятельности GT было производство компонентов на основе поликристаллического кремния. Сейчас же предприятие работает в основном на обеспечение запросов Apple, а это, вероятнее всего, сапфировые компоненты будущих iPhone или iWatch.
Тем не менее сапфир — не единственная статья доходов GT. В прошедшем квартале 15 из 29 миллионов долларов было заработано компанией на продаже солнечных батарей. Однако внимание инвесторов направлено в первую очередь на производство сапфировых компонентов и успехи компании именно в этой области. А здесь есть некоторые проблемы. Основная их причина — налаживание партнерских отношений с Apple. За прошедший квартал выручка с производства сапфировых элементов принесла GT 5,6 миллионов долларов. Для сравнения годом раньше производитель зарабатывал по этому же направлению втрое больше — 15,4 миллиона долларов.
Однако несмотря на снижение прибыли, развитие компании в перспективе закладывает фундамент будущего роста как в финансовом плане, так и с точки зрения развития производственных мощностей. При условии выполнения всех требований Apple, GT гарантирует себе светлое и безоблачное будущее. Соглашение между компаниями основано на займе, который Apple предоставила производителю вплоть до 2020 года. GT обязалась вернуть Купертино 578 миллионов долларов равными долями начиная с 2015 года.
Для описания того, чем для Apple может стать сапфир, позвольте мне сослаться на статью Влада Савова из The Verge. В своем материале Влад рассказывает о сапфире, как о следующем продукте, к которому будет приковано внимание Apple в ближайшие годы. Сапфировые стекла ждет то же самое, через что прошел алюминий. Технологическая индустрия должна быть благодарна Apple за внедрение и широкую популяризацию этого материала. Однако из-за особенностей сапфира, широкое его распространение не будет простой задачей для Apple. Как говорит Савов, основываясь на комментариях специалистов отрасли, ждать быстрого перехода на сапфир вряд ли можно. Более того, сейчас сложно говорить и о самой возможности появления iPhone с сапфировым стеклом поверх дисплея. Однако мы ранее уже обсуждали это.
Главным конкурентом GT остается Corning, которая шестой квартал подряд отчитывается в плюс. Ее Gorilla Glass остается самым приоритетным продуктом на рынке. Однако по мере того как будет распространяться сапфир, нельзя исключать, что Corning так же перейдет на его использование в своих продуктах. Многообещающие свойства материала могут целиком поглотить 2,4-миллиардную компанию, а это значит, что сапфир станет заменой стеклу Gorilla Glass практически в каждом мобильном устройстве.
На данный момент положение GT Advanced Technologies вряд ли можно назвать завидным. Выручка падает и инвесторы ждут от производителя результатов. Но стоит понимать, что в этом году доход компании вряд ли резко подскочит. GT и Apple скованы узами партнерства еще как минимум на 6 лет, так что если вы все еще думаете куда вложить финансы, то вот вам беспроигрышный вариант.
