Холдинг Alphabet (куда входит Google и другие компании) отказался от проекта Loon и не станет запускать интернет на воздушных шарах, но собирается реализовать ещё более амбициозный проект — Taara.

Специалисты Alphabet протестировали в Индии, Кении и Конго работу оптических станций, которые обмениваются данными друг с другом с помощью лазерных излучателей. На первичном тестировании было передано около 70 ТБ данных, при этом надёжность соединения составляла 99,99%, а максимальная скорость 20 Гбит/с.

Цель Alphabet заключается в обеспечении дешёвым и стабильным интернетом тех регионов планеты, где нет широкополосного кабельного соединения и плохо работает сотовая связь (или слишком высокие тарифы). Очевидно, что обслуживать наземные базовые станции дешевле и проще, чем летательные аппараты.



Поскольку данные передаются с помощью лазерных лучей, необходима прямая видимость между станциями, а это возможно либо на ровной местности, либо с использованием станций-посредников (то есть, чтобы передать данные через гору, нужно не две станции, а три, одна из которых должна быть установлена на вершине). Кроме того, требуется тончайшая настройка оборудования, а любое смещение станции может полностью нарушить связь, поскольку луч будет передаваться мимо приёмника. Сейчас перед инженерами Alphabet стоит несколько задач, например, создание системы для автоматического перенастройки луча после смещения нацеливания.